Quelques conseils pour prendre soin de ses seins

Le cancer du sein est une maladie multifactorielle. Il n’y a donc pas une, mais DES causes, dont beaucoup sont liées à notre environnement et à nos modes de vie. Toutes ne sont pas encore connues. Mais dans l’état actuel des connaissances, les médecins s’accordent à dire que les facteurs de risque les plus importants sont :

- L’âge : le risque augmente avec l’âge, il est maximum vers 75-80 ans.
- Le pays de naissance : les cancers du sein sont plus fréquents dans les pays développés et à l’intérieur de l’Europe, le risque est plus important dans les pays du Nord et à l’Ouest. Ces variations géographiques sont très certainement liées aux modes de vie.
- L’existence d’antécédents familiaux : en cas d’antécédents familiaux et en particulier si ces cancers sont apparus à un âge jeune ou de façon bilatérale, il est conseillé de démarrer une surveillance par mammographie et échographie annuelle dès 30-35 ans, accompagné d’un examen clinique tous les 6 mois. De façon générale cette surveillance doit être mise en place 5 ans avant l’âge du plus jeune cancer du sein survenu dans la famille.

Autres facteurs de risque 

- Puberté et ménopause : La production d’œstrogène par les ovaires commence à la puberté et se termine à la ménopause. Plus ce temps est long et plus le risque est important. Les femmes ayant eu leurs règles tôt et leur ménopause tard sont donc plus exposées à ce risque.
- Grossesses : Les grossesses ont un effet protecteur, plus une femme a d’enfants et plus elle les a jeune, moins elle a de risque de développer un cancer du sein. (Réduction de 7% du risque à chaque naissance).
- Allaitement : les allaitements de longue durée ont un effet protecteur.

Pour diminuer le risque d’avoir un cancer du sein, il faut donc avoir des enfants jeunes et les allaiter longtemps. Evidement ces principes ne sont pas évidents à mettre en œuvre dans nos sociétés occidentales où l’âge de la première grossesse recule sans cesse pour laisser aux femmes la possibilité de trouver une stabilité professionnelle. (L’âge moyen de cette première grossesse était d’environ 30 ans en 2005).

Pratico/pratique : comment peut-on réduire ces risques ? 

1. éviter la consommation d’alcool et de tabac qui augmentent aussi le risque de ce cancer
2. garder la ligne ! Le surpoids, en particulier après la ménopause augmente de 30% le risque de ce cancer.
3. avoir une activité physique régulière. Le risque se réduit avec l’importance de cette activité pour peu qu’elle corresponde à des efforts soutenus (vélo, jogging, natation, tennis, etc.). Une raison de plus pour vous entrainer et venir participer à la Parisienne le 17 septembre 2006 !
4. consommer des légumes et des fruits en quantité suffisante. Leur effet protecteur est net pour certains cancers (estomac, côlon), moins pour celui du sein. Attention ! L’apport de phytoestrogènes (purs ou extraits de plantes en contenant, soja) de même que les aliments enrichis sont déconseillés aux femmes ayant des antécédents personnels ou familiaux de cancers du sein.
5. pratiquer l’autopalpation et vous soumettre aux examens de dépistage si vous êtes dans la tranche d’âge concernée (50-74 ans) ou si vous avez des antécédents personnels ou familiaux.

Enfin, contrairement aux idées reçues, la pilule n’augmente pas le risque et le traitement hormonal substitutif de la ménopause (THS) très légèrement. Les spécialistes pensent que celui-ci accélèrerait le développement de tumeurs existantes, mais ne les génèrerait pas (Marc Espié, responsable du centre des maladies du sein à Paris, Rencontre Santé sur le cancer du sein, janvier 2004). La décision de mise en place d’un THS après la ménopause doit être prise en fonction du rapport bénéfice/risque évalué au cas par cas.