« Un jeune doit manger davantage qu’une personne âgée »
FAUX mais…
Les besoins énergétiques dépendent avant tout de l’activité physique. À activité égale, une personne jeune et une personne âgée doivent donc absorber la même quantité de nourriture. Voire davantage pour une personne âgée, dans la mesure où l’organisme, avec l’âge, utilise moins bien les aliments (les enzymes de la muqueuse intestinale ayant une action amoindrie). L’âge venant, il est donc indispensable de continuer à manger de tout, sans restrictions inutiles (sauf avis contraire du médecin). Cependant, il est vrai que la plupart des personnes âgées ont une activité physique moins importante que les jeunes gens – et donc des besoins énergétiques moindres.

« La soupe est meilleure réchauffée »
FAUX mais…
De nombreuses vitamines – notamment les vitamines B et C qui sont solubles dans l’eau – sont très sensibles à la chaleur et la cuisson initiale en détruit une bonne partie. Ainsi, plus la soupe est réchauffée et plus les vitamines contenues dans les aliments disparaîtront. En outre, les phases de refroidissement favorisent le développement de germes dans les aliments, surtout s’ils sont conservés à l’air libre et à température ambiante.
Le réfrigérateur ralentit ce développement, mais ne l’empêche pas. Cependant, comme le réchauffement des plats entraîne une évaporation de l’eau contenue dans les aliments, il concentre du même coup leurs constituants chimiques : les saveurs sont donc exacerbées, mais les bienfaits des vitamines sont perdus.

« La viande rouge, c’est pour les travailleurs de force »
VRAI et FAUX
Les muscles de notre corps sont constitués de fibres, elles-mêmes constituées de protéines¹ qui sont composées d’acides aminés. Comme l’organisme ne sait pas produire tous les acides aminés dont il a besoin, il doit en récupérer certains dans les aliments d’origine animale, notamment dans la viande rouge, source abondante de protéines (environ 20% de son poids).
Un travailleur de force, qui fournit un effort musculaire très important, à évidemment des besoins en protéines supérieurs à celui d’une personne dont l’activité physique est plus limitée.
Reste que tout individu a besoin d’absorber des protéines que la viande rouge n’est pas leur seule source.
Elles sont tout aussi abondantes dans les viandes blanches (volaille, porc, veau), les poissons, les œufs. D’autres aliments, comme le pain complet ou les légumes secs, sont également riches en protéines.

¹ Protéines : Chaîne moléculaire constituée d’acides aminés, se repliant dans l’espace pour adopter une forme en rapport avec sa fonction. Les protéines assument de très nombreuses fonctions dans l’organisme : catalyse de réactions chimiques (enzymes), soutien des tissus, contraction musculaire, communication entre cellules ou organes (hormones), défense immunitaire (anticorps), etc. Une protéine déficiente peut être responsable d’une maladie.

« Le fer, ça réveille »
VRAI
Le fer est l’un des constituant des globules rouges qui transportent l’oxygène dans le sang. L’apport en fer permet donc d’éviter les anémies – dues à un nombre insuffisant de globules rouges – qui peuvent être source de fatigue. En situation normale, une alimentation équilibrée (viande, poisson…) pourvoit aux besoins quotidiens. En revanche, si une personne est anémiée, elle pourra manger davantage de viande rouge et d’abats, riches en fer sous une forme facilement assimilable par l’organisme. En outre, ces aliments sont riches en vitamines B12 qui favorisent l’absorption du fer.
Quant aux épinards, dont Popeye à propagé les vertus, leur réputation est …surfaite ! S’ils sont riches en fer – pas davantage cependant que d’autres légumes ou les œufs - la forme de celui-ci est moins assimilable par l’organisme que celle du fer contenu dans la viande ou le poisson.

« Le lait donne la diarrhée »
FAUX
Le lait, en lui-même, ne provoque pas de diarrhée. Mais comme le lactose (composant essentiel du lait) est digéré par la lactase, une enzyme présente dans l’intestin, chez les rares personnes privées de lactase, le lait est très mal toléré.
Avec l’âge, l’activité de l’enzyme diminue et le lactose est moins bien digéré. Mais cela interdit rarement la consommation de lait et encore moins de produits laitiers (yaourts, fromages…).
En revanche, lorsqu’une diarrhée est déjà installée, la consommation de lait est momentanément déconseillée. Car la lactase, présente à la surface de la muqueuse intestinale, est facilement entraînée par les selles liquides et ne joue plus son rôle dans la digestion du lactose. Ce qui contribue à accentuer la diarrhée.

« L’œuf fait mal au foie »
FAUX mais…
Il est vrai que l’œuf contient d’importantes quantités de cholestérol dont le niveau dans l’organisme est contrôlé par le foie ; mais l’apport alimentaire en cholestérol contribue faiblement à l’élévation du cholestérol sanguin. Les adultes peuvent donc manger à volonté de cet aliment très complet du point de vue nutritionnel.
Toutefois, il se peut qu’en cas d’hypercholestérolémie, la consommation d’œuf soit déconseillée.
Avec les jeunes enfants, il convient de prendre quelques précautions. Chez certains d’entre eux, l’ovalbumine – principale protéine présente dans le blanc d’œuf – peut s’avérer indigeste ou source d’allergie quand elle est consommée crue, ou peu cuite. L’œuf doit donc être introduit progressivement dans leur alimentation. Chez les enfants de moins de dix mois, le blanc doit être retiré.

« Pour éviter les carences en iode, il faut manger salé »
FAUX
La consommation de sel de table – même iodé – n’est pas toujours suffisante pour prévenir les carences en iode, qui créent des dysfonctionnements thyroïdiens. La consommation régulière (deux fois par semaine) de poisson ou de fruits de mer est beaucoup plus efficace. En outre, elle évite les effets néfastes dus à une alimentation trop salée (maladie cardio-vasculaires, cancers…).
Les laitages, les produits céréaliers et les œufs sont également riches en iode, de même que l’ail, l’oignon, les haricots verts, les navets, les poireaux, les radis, les fruits secs… Mais en aucun cas ils ne peuvent remplacer le poisson chez les enfants ou les jeunes adolescents.

Le régime crétois
Le régime crétois est riche en fruits, légumes et céréales. Il inclue une consommation régulière de poisson (surtout les poissons « gras » : saumon, thon…riches en acide gras de type oméga-3), de laitages et peu de viande. Les huiles végétales (olive et colza, contenant des acides gras poly-insaturés) sont privilégiées au détriment des matières grasses animales (riches en acides gras saturés). Grâce à ses apports en antioxydants, en fibres et en acides gras de type oméga-3, ce régime alimentaire a un effet protecteur avéré contre les maladies cardio-vasculaires et les cancers.

« Mon cholestérol va baisser si je ne mange plus d’aliments qui en contiennent »
FAUX
Le cholestérol contenu dans l’alimentation (notamment dans les œufs) influe peu sur notre taux de cholestérol sanguin. Même si dans certains cas le médecin peut conseiller de réduire l’apport alimentaire de cholestérol, on ne peut en aucun cas le supprimer, car le foie en produirait alors davantage pour compenser le manque. En revanche, il est important d’éviter les graisses d’origine animale (beurre, crème, fromage, charcuterie, viandes grasses comme le mouton ou le porc) : elles sont riches en acides gras saturés qui incitent le foie à produire un surplus de cholestérol. Il est donc préférable de les remplacer par des graisses insaturées d’origine végétale (huile d’olive, de colza, de soja, de tournesol, de maïs ou margarine).
Pour faire baisser son cholestérol, ou le maintenir à un taux raisonnable, il est conseillé de :
- manger du poisson plusieurs fois par semaine, des laitages allégés et éviter les plats en sauce ;
- augmenter sa consommation de fruits et de légumes dont les fibres favorisent une diminution du taux de cholestérol ;
- pratiquer une activité physique régulière.

« Comme on est tous forts dans la famille, nos enfants ne peuvent pas être différents »
FAUX
Des gènes impliqués dans l’obésité ont été identifiés et jouent un rôle important dans le cas d’obésité familiale. Cependant, ils ne sont pas les seuls en cause : une bonne hygiène de vie (alimentation, activité physique…) peut éviter le surpoids ou l’obésité d’une personne génétiquement prédisposée.
C’est cette hygiène de vie qu’il faut enseigner aux enfants dès le plus jeune âge, qu’ils aient ou non des antécédents familiaux.
Cet apprentissage est d’autant plus important que 70 à 80% des enfants obèses de plus de 10 ans le resteront à l’âge adulte, et que l’obésité dans l’enfance est un facteur de risque important de maladies cardio-vasculaires.